曲面的主曲率与主方向
我们先从曲面的基本几何量开始理解。一个光滑曲面在任意一点 \(P\) 处,有确定的切平面。过 \(P\) 点并在该曲面上可以作无穷多条曲线,每条曲线在 \(P\) 点都有自己的曲率。在这些曲线中,我们特别关注那些由法截面(即包含该点法向量的平面与曲面的交线)所确定的曲线。
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法曲率:对于曲面上一点 \(P\) 和该点的一个切方向 \(\mathbf{v}\),法曲率 \(\kappa_n\) 定义为:通过 \(P\) 点且切方向为 \(\mathbf{v}\) 的法截线在 \(P\) 点的曲率。法曲率可正可负,其符号取决于曲线弯曲方向与曲面法向量的关系(同向为正,反向为负)。
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主曲率:在所有切方向中,法曲率会取到最大值和最小值,这两个极值称为曲面在 \(P\) 点的主曲率,通常记为 \(\kappa_1\) 和 \(\kappa_2\)(假设 \(\kappa_1 \geq \kappa_2\))。主曲率是曲面在该点弯曲程度的内在度量。
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主方向:使得法曲率取得最大值 \(\kappa_1\) 和最小值 \(\kappa_2\) 的两个切方向,称为曲面在 \(P\) 点的主方向。一个重要性质是:除非该点是脐点(所有方向的法曲率相等),否则两个主方向总是相互垂直的。
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计算与几何意义:主曲率可以通过曲面的第一基本形式(度量)和第二基本形式(弯曲)的系数矩阵计算得出。具体地,主曲率是方程 \((EG - F^2) \kappa^2 - (eG - 2fF + gE) \kappa + (eg - f^2) = 0\) 的根,其中 \(E, F, G\) 是第一基本形式的系数,\(e, f, g\) 是第二基本形式的系数。主曲率的乘积就是高斯曲率 \(K = \kappa_1 \kappa_2\),平均值就是平均曲率 \(H = \frac{\kappa_1 + \kappa_2}{2}\)。
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应用与推广:主方向和主曲率完全确定了曲面在该点附近的局部弯曲特性。在工程和物理中,主曲率用于分析应力分布、光学表面设计等。进一步地,曲面上每点主方向构成的场,若满足一定的连续性条件,则形成曲率线,这些曲线构成了曲面上一个重要的曲线网。